El sistema de servicios médicos de emergencia (SME) sigue mejorando. Antes, un rescatista solo era llamado para llevar rápidamente a un enfermo o herido a un centro médico, a esto se le llamaba «cargar y llevar», pero ahora, debido a que nuestras comunidades están más conscientes y a los descubrimientos de la investigación, las expectativas de los proveedores de servicios médicos de emergencia han cambiado mucho.

Se debe estar siempre preparado para cambiar, porque los SME están en constante evolución. La educación continua es obligatoria y lo que debemos siempre recordar es tratar a todas las personas con respeto y dignidad.

Después de la Segunda Guerra Mundial se tuvieron grandes avances en el SME

• Llevar al hospital más cerca del campo de batalla, daría a los pacientes más oportunidades de sobrevivir.
• Por primera vez se utilizaban helicópteros para trasladar pacientes a los Hospitales Quirúrgicos Militares Móviles (MASH Mobile Army Surgical Hospitals)
• Se desarrolla en 1956 la ventilación boca a boca
• A finales de 1950 y principios de 1960, en Europa se reavivó el interés por trasladar el paciente al hospital
• Se inventaron las unidades móviles de cuidados intensivos (UMCI)
• En 1969 el Dr. Eugene Nagel, crea el primer programa de paramédicos
• En 1970 comenzó el Registro Nacional de Técnicos en Urgencias Médicas (NREMT)
• En 1971, la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos (AAOS) publicó el primer manual de paramédicos

En algunas zonas de Estados Unidos se requiere que los paramédicos provengan de un programa de paramédicos acreditado, como lo es el Comité de Acreditación de Programas Educativos de Profesiones de SME (Committee on Accreditation of Educational Programs for the EMS Professions, CoAEMSP) es el único organismo que acredita programas de paramédicos.

• Registro
• Certificación
• Licencia

Cada estado de Estados Unidos tiene diferentes requisitos y trámites para otorgar las licencias o certificaciones, al margen de que sigan el modelo de Práctica de Alcance Nacional. Conceder la certificación a un rescatista de otra dependencia o estado se conoce como reciprocidad. Los requisitos son los siguientes:

• Certificación estatal vigente y en regla
• Debe pasar las evaluaciones teóricas y prácticas
• Historial académico y horas de educación continua
• Certificación del Registro Nacional
• Una persona integra y profesional

El SME es parte de una red y debe estar activo en su comunidad para poder cubrir las cambiantes necesidades, tales como:

• Incendios
• Servicios médicos de emergencia (local, estatal)
• Hospitalarios
• Privados
• Híbridos u otros

El otorgamiento de licencias de SME es una función estatal y está sujeta a leyes y normas del estado en que ejerce el prestador de SME

• Federal: Modelo nacional de SME
• Estado: Licencia, leyes y regulaciones
• Local: El director médico decide los límites día con día

Las guías nacionales están destinadas a uniformar la prestación de los SME. El director médico puede limitar el alcance de la práctica, pero no ampliarlo más allá de la legislación estatal.

En 2009 se revisaron los Currículos Homologados Nacionales para todos los niveles de prestadores de SME para darles un nuevo formato. La NHTSA es la fuente administrativa federal de estas normas y documentos relativos.

La educación puede variar acorde a cada estado, pero la mayor parte basa sus programas educativos en las Normas Nacionales de Educación en SME para paramédicos.

• En el 2009 se hacen cambios importantes
• Se incluye anatomía y fisiología de nivel universitario
• Horario promedio de estudio de 1,000 a 1,500 horas (teoría y práctica)

Casi todos los estados exigen que los paramédicos demuestren que cursaron horas de educación continua o programas de actualización. La responsabilidad de la educación continua recae en cada uno.

Un paramédico tiene una gran responsabilidad como profesional de la salud y debe de:

• Infundir confianza
• Establecer y mantener credibilidad
• Mostrar preocupación por sus pacientes
• La apariencia es de suma importancia
• Presentar una imagen profesional y tratar a los colegas con respeto

Como profesional de la atención médica, participe y eduque al público en lo que hace y su importancia, realice actividades comunitarias de prevención, como:

• Uso apropiado del SME
• Capacitación en RCP
• Primeros auxilios
• Lesiones y enfermedades

Los paramédicos poseen habilidades de nivel avanzado, pero no tienen autoridad para actuar de forma independiente, la función de una dirección médica es la siguiente:

Como paramédico se debe mejorar siempre en lo bueno, una herramienta que se utiliza para evaluar constantemente el nivel de la atención es la mejora continua de la calidad (MCC) que es dinámico, y su sistema de SME debe establecer una estructura:

• Herramienta para evaluar continuamente la atención
• Evaluación de las prácticas actuales buscando formas de mejora
• Revisión de unidades de emergencia y equipo

Un programa general de MCC puede ayudar a evitar que surjan problemas al evaluar las operaciones cotidianas e identificar tensiones en las operaciones. Tres fuentes de principales de errores humanos son:

1. Falla basada en reglas
2. Falla basada en el conocimiento
3. Falla basada en habilidades

Los protocolos de atención a los pacientes deben basarse en resultados científicos. Es importante que los estudios estén a cargo de investigadores competentes, por lo regular de personas con grado de doctorado o maestría y con interés en la investigación de los SME.

Toda investigación requiere de financiamiento. Los investigadores deben usar una junta de revisión institucional (Institutional review board, IRB) cuando comienza un proyecto. En particular, los estudios clínicos grandes o las investigaciones de sistemas pueden representar un costo.

Hay diferentes tipos de investigación, el que vaya a arrojar los mejores resultados depende del tema de la investigación y de lo que el investigador quiere saber.

Además de estas investigaciones, existen otras tales como:

• Prospectivo
• Cohorte
• Estudio de caso
• Diseño transversal
• Diseño longitudinal
• Revisión de la literatura

Un paso inicial en la realización de una investigación consiste en identificar al grupo de personas que se necesitan para llevarla a cabo. Cuando se tiene la lista de sujetos elegibles, los investigadores eligen al azar los sujetos para el estudio, las formas para lograrlo es la siguiente:

• Muestreo sistemático (por computadora)
• Muestreo por tiempos alternativos (parámetros de tiempos)
• Muestreo por conveniencia (se asignan manualmente)

En los mejores casos, se producen errores de muestreo.

Cuando se continúa con la investigación se adquieren datos, y estos pueden ser de formato descriptivo o inferencial. En el descriptivo se hacen observaciones sin alterar ni cambiar un evento y en el inferencial se postula una hipótesis para demostrar un resultado antes que otro.

Como en muchos aspectos de la profesión, hay aspectos éticos que considerar al realizar una investigación. La que se encarga de vigilar que se lleve a cabo en forma ética es el IRB, cuyo principal objetivo es proteger a los participantes y ver que se siga una conducta apropiada. Todos los sujetos a estudio deben:

• Dar su consentimiento
• Saber que sus derechos serán protegidos
• Participa voluntariamente
• Estar informado de todos los riesgos potenciales
• Sea libre de retirarse en cualquier momento

Los paramédicos deben saber cómo discernir cuál es una verdadera investigación médica y qué es una preferencia personal impresa. Al revisar una investigación, hay que leer todas sus partes, incluyendo sus índices. La información médica en internet ha proliferado bastante, por lo cual se ha convertido en una excelente herramienta.

Es de suma importancia que los prestadores de SME se mantengan actualizados sobre los últimos avances en la atención médica. Para enlazar la investigación médica y las evidencias con la atención de los pacientes, se debe comprobar que la calidad de las evidencias es suficiente para justificar que se cambien los protocolos de atención.

La investigación de calidad en los SME promete muchos beneficios para el futuro. En todos los campos de la atención médica, la investigación determina la eficacia de un tratamiento: que sirve y que no sirve.

• American Academy of Orthopaedic Surgeeons (2014). Programa de formación profesional del paramédico (ed. en español; Intersistemas Editores, Trad.). México, D.F.